El Presidente George W. Bush ha dicho que cree que el Siglo 21 será conocido como "Siglo del Continente Americano" Los Estados Unidos recientemente tomó algunas medidas que nos acercan a nuestra meta común de paz y prosperidad en sociedad con las naciones de las Américas. Acabo de regresar de una visita muy productiva a Tegucigalpa. Honduras desde hace mucho ha sido amigo y aliado de los Estados Unidos. Deseamos ver a Honduras próspera por medio de la aplicación de la ley, eliminación de la corrupción, mejoramiento en la salud y la educación de sus ciudadanos, atrayendo la inversión y creando fuentes de trabajo.

Los Estados Unidos está comprometido en ayudar a Honduras a lograr estas metas. Apoyamos los esfuerzos del Presidente Maduro en el fortalecimiento de la aplicación de la ley. Su campaña para fortalecer las reformas del poder judicial y las leyes, es oportuna y muy sabia. Los Estados Unidos continuará proveyendo la asistencia a este esfuerzo en muchas formas, incluyendo entrenamiento en la administración de justicia, apoyo técnico y la cooperación del fortalecimiento de la ley.

También estamos optimistas por la forma que el Presidente Maduro dirige la política de la eliminación de la corrupción. La corrupción corrompe la democracia. Una democracia finalmente descansa en la confianza de sus ciudadanos para servirles. Los oficiales públicos deben ser responsables y con los más altos estándares para mantener la confianza del público. La impunidad para los ricos o los poderosos no tiene lugar en la democracia. El poder debe ejercerse en conformidad con la ley. La justicia debe ser imparcial y los recursos públicos usados solamente para el bienestar público.

Cada sector de la sociedad Hondureña - el gobierno, las empresas y la ciudadanía - tienen la tarea de asegurar el bienestar de la democracia Hondureña. Los Hondureños deben de trabajar juntos para eliminar la corrupción. Solamente la democracia y la aplicación de la ley pueden asegurar que cada ciudadano tenga voz en el gobierno, y la oportunidad para contribuir y compartir el desarrollo y la prosperidad de las naciones.

Sabemos que la recuperación del Huracán Mitch ha sido complicada por la sequía, que particularmente golpeó fuerte las áreas de agricultura rural. Este año, el gobierno de los Estados Unidos proporcionará 28 millones de dólares con fondos de asistencia de desarrollo a Honduras para apoyar los programas de democracia, de desarrollo económico, y servicios básicos de educación y salud. También proveeremos 7.3 millones de dólares en ayuda alimentaria para ayudar a los hondureños más necesitados.

En este mundo moderno y tecnológico, la educación se ha convertido en la prioridad para el bienestar y prosperidad de las naciones. Por lo que los Estados Unidos y las naciones Centro Americanas han creado un Centro de Excelencia para Capacitación de Maestros con sede en Honduras. La Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán es la coordinadora del centro que fortalecerá la capacidad de los maestros de la región con herramientas para enseñar a la próxima generación de niños nuevas habilidades para poder participar en la economía global.

El comercio internacional también es y será progresivamente más importante en el futuro del desarrollo económico de la región. El pasado 6 de agosto, el Presidente Bush se complació en firmar la Ley Bipartidista 2002, que le otorga negociar Tratados de Libre Comercio, ratificando así nuestro compromiso de un libre comercio y mercados abiertos. Durante su reunión con los presidentes Centro Americanos a principios de este año, el Presidente Bush anunció su intención de buscar un acuerdo de libre comercio con las naciones de la región.

Este acuerdo, conocido como USCAFTA, utilizará las pautas referidas en el convenio NAFTA, que ha sido un poderoso estimulo económico para México, Canadá y los Estados Unidos. La ley de Autoridad para la Promoción de Tratados Comerciales facilita el camino para este importante trabajo. El acuerdo del tratado de libre comercio USCAFTA será una herramienta de crecimiento para Centro América. Aumentará tratados que estimularán la inversión y la creación de empleo en Honduras.

Además de buscar un acuerdo de libre comercio, los Estados Unidos está comprometido en muchas formas para fortalecer la economía de Honduras. El tratado comercial firmado por el Presidente Bush incluye un incremento en las cuotas de ropa libres de impuesto. También la USAID ha comenzado a implementar el programa de "Alianza de Oportunidad". Trabajaremos con los compradores de café norteamericanos y productores Centro Americanos para proporcionarles algunas medidas de alivio a la ya abatida industria del café. Tal vez, lo más importante para el futuro de países en desarrollo como Honduras, es que la administración Bush ha propuesto reducir dramáticamente los subsidios agrícolas y los aranceles alrededor del globo. Todas las naciones del Continente Americano se beneficiarán de menor cantidad de barreras para el comercio agrícola a través del mundo.

El Presidente Bush cree que el surgimiento de la democracia en las Américas y las perspectivas de crecimiento comercial y desarrollo del Hemisferio representan una oportunidad histórica. Los Estados Unidos está comprometido en tomar esta oportunidad y construir un mejor futuro para todas las personas del Continente Americano. Si queremos tener éxito, necesitaremos del apoyo de vecinos y socios como Honduras. Esperamos seguir trabajando con Honduras en nuestra meta común de un Hemisferio pacífico y próspero.

13 de septiembre del 2002