Doctor Richard Zablah, Presidente Junta Directiva FIDE;

Excelentísimo Señor Presidente Electo José Manuel Zelaya;

Cuerpo Diplomático y Organismos Internacionales

Señores Ministros

Debo resaltar antes de comenzar mi disertación sobre inversión – el hecho que a medida que miramos hacia atrás a la administración de Ricardo Maduro y observamos la llegada de la administración de José Manuel Zelaya -- Honduras ha tenido un gran avance por el cual debe estar orgullosa. Honduras, tanto su pueblo como el gobierno han trabajado arduamente para llegar donde están hoy. Hace dos décadas Honduras estaba empobrecida, altamente endeudada y estaba en tan mala posición con la comunidad internacional que fue excluida para aplicar a préstamos. Hoy el tipo de cambio está bajo control, la inflación está cerca de su posición mas baja en décadas y está estable, las reservas de divisas extranjera son altas y la economía creciendo. De hecho, por primera vez desde que recuerdo, la economía ha crecido en cada uno de los últimos cuatro años – un logro envidiable. Acuerdos han sido forjados y honrados con el Fondo Monetario Internacional y el déficit fiscal ha sido reducido, incluso durante este año electoral. Estos son logros significativos, y por los cuales el Presidente Maduro y su equipo serán agradecidos por futuras generaciones de hondureños.

Estamos conscientes que el reto es asegurar que el crecimiento económico se traduzca en creación de trabajo, reducción de la pobreza, y prosperidad a través de esta gran sociedad. Sin tales resultados tangibles, demográficos y el creciente populismo podría amenazar el emergente y verdadero mercado abierto en Honduras. El éxito macroeconómico ha llevado a Honduras a un punto único en la historia. La responsabilidad fiscal permitió a Honduras calificar para un alivio de deuda de aproximadamente $2.8 mil millones este año, reduciendo su deuda externa por más de un 60 por ciento. Honduras también calificó para un programa innovador de asistencia del Gobierno de los Estados Unidos llamado la Cuenta Desafió del Milenio, que recompensará las fuertes políticas de Honduras con $215 millones en asistencia dirigida a la reducción de la pobreza al estimular el crecimiento económico. Y claro, Honduras es un ratificador del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos, Centroamérica y la República Dominicana.

Esta es una base sólida que ha abierto numerosas e importantes oportunidades de inversión. Las firmas estadounidenses son el grupo más grande de inversionistas extranjeros directos en el sector “maquila”, un sector floreciente que ha crecido de casi cero en los principios de los 1990s a emplear a más de ciento treinta mil trabajadores hoy y siendo una de las más grandes fuentes de ingreso de divisas para el país. El sector agrícola también continúa creciendo y diversificándose, con exportaciones hacia los Estados Unidos que aumentaron un 14% en el 2004. Este crecimiento está concentrado en producción no tradicional, de productos con alto valor agregado como vegetales orientales, chiles, camarón y tilapia. Bajo CAFTA, estos y otras exportaciones se esperan crezcan mas rápidamente, tanto con los Estados Unidos y los socios regionales.

La entrada de Honduras a CAFTA no fue un regalo; fue ganado a través del arduo trabajo. Pero, para aquellos que piensan que ahora que CAFAT está firmado, el trabajo está finalizado, me gustaría alertarlos: Hemos apenas comenzado. Ahora en realidad comienza el duro trabajo. La entrada a CAFTA es como ser aceptado a una prestigiosa universidad – es un honor ser aceptado, pero es sólo el comienzo de un largo proceso. Esta es una tremenda oportunidad, y esperamos que Honduras haga muchos de esto. De hecho, CAFTA es mucho más que un acuerdo de tratado. Este abre la puerta a la transparencia, las prácticas de negocios justas, y el beneficio de competencia en la reducción de costos.

Unas pocas palabras acerca del actual estatus legal del CAFTA. Como muchos saben, el acuerdo todavía no ha entrado en vigor. El Presidente Bush discutió una meta ambiciosa de Enero para acordar la implementación – y hemos llegado cerca para cumplir ese reto. El acuerdo fue firmado por todos los siete países participantes y ratificado por las legislaturas de seis de ellos. Pero antes de que entre en vigor – antes de que podamos aplicarlo a nuestro negocio diario – todos necesitamos estar de acuerdo en las reglas. El acuerdo explica qué derechos y responsabilidades tiene cada país, pero no cómo serán administrados o protegidos. Los procedimientos y regulaciones todavía deberán ser escritas. Es una esperanza de cada país participante que se hará lo más pronto posible y recientemente los líderes de Centroamérica acordaron luchar por la entrada en vigencia en el primero de marzo. La entrada en vigencia lo más pronto es importante, pero aún más importante es desarrollar un fuerte y claro juego de regulaciones y procedimientos para implementarlo.

¿Por qué los Estados Unidos ha sido tan firme para escribir y publicar estas regulaciones? Primero, debo señalar que no estamos tratando a Honduras de manera diferente que a nuestros otros socios del tratado. Estamos solicitando a todos nuestros socios que implementen estas reglas para eliminar prácticas injustas o ventajas y asegurar que las reglas del juego sean conocidas y comprendidas por todos.

Estamos pidiendo que estas regulaciones y procedimientos sean completamente desarrollados y publicados para asegurar que los beneficios de CAFTA beneficien al pueblo. Para que el hondureño promedio se beneficie con CAFTA, reglas claras y reforzadas y procedimientos, deben ser puestos en su lugar para que abran el mercado a competencia libre y justa. Esta permitirá a pequeñas y medianas empresas tomar ventaja de nuevas oportunidades.

También necesitamos asegurar la protección de inversionista como ustedes. Desafortunadamente, empresarios sienten que el sistema judicial en Honduras no protege adecuadamente a los inversionistas, ya sean domésticos o extranjeros. Los contratos no son rigurosamente o uniformemente reforzados, procedimientos pueden tomar años para desarrollarse. El sistema de justicia no es totalmente transparente y recibir un juicio justo no está asegurado, a pesar del reciente avance en el sistema legal. Honduras está trabajando para fortalecer su sistema judicial y reformar los procedimientos del código procesal judicial y reformar su código civil, pero este proceso tomará tiempo. Desde nuestro punto de vista, Honduras no puede esperar hasta que esa reforma sea completada antes de empezar a competir agresivamente para la inversión domestica o extranjera que le permitirá crecer y prosperar en el mundo globalizado de hoy. Tampoco los inversionistas estadounidenses ni los extranjeros pueden arriesgarse en un clima donde la justicia permanece elusiva.

Entonces, las reglas y protecciones, incluyendo la habilidad invocar la arbitración internacional deberán ser consideradas y establecidas inmediatamente, si CAFTA cumplirá su promesa a todos los países que lo han firmado. Explicar en detalle procedimientos y regulaciones y eliminar cualquier conflicto entre los compromisos de CAFTA y leyes nacionales existentes, es vital para proveer la claridad y ser predecible que los inversionistas necesitan para tomar sus decisiones de inversión. Haciendo esto creará un ambiente seguro para inversionistas. Esa inversión permitirá a Honduras se desarrolle, aún cuando las reformas necesarias del proceso judicial están siendo completadas todavía.

Hoy fui invitado para hablarles de los retos y oportunidades ofrecidos por CAFTA. El mayor reto para tomar toda la ventaja con CAFTA son esos obstáculos dentro de Honduras que deben ser superados si CAFTA será totalmente exitoso. ¿Cuáles son las mejores prácticas que necesitan ser adoptadas para hacer el país más competitivo? ¿Qué practicas desleales deben ser eliminadas? ¿Cómo podemos asegurar que el beneficio real de este acuerdo llegue al hombre común? El mayor reto que trajo CAFTA no está en los textos – son aquellos que ustedes enfrentan acá cada día y que ustedes deben tener coraje y determinación para vencer - si Honduras se convierte en el país próspero que merece ser.

Algunos ejemplos ilustran mi punto. Aquí están algunas historias recientes de inversión, que representan un valor de millones de dólares. Cada una pasó los tipos de problemas que deben ser eliminados si inversionistas van a sentirse realmente bienvenidos a Honduras:

Una compañía me relató de su negocio conjunto de producción de cemento. Fue forzado a salir del negocio en el 2003-2004 por precios depredadores oligopolistas. Las herramientas legales eran deficientes para evitar que esto sucediera. A la larga, como resultado de la falta de competencia, los precios del cemento han sido repetidamente incrementados y recientes noticias reportaron que la calidad del cemento de hoy es inferior. El consumidor hondureño ha sufrido el doble insulto de pagar mucho y recibir un producto de baja calidad.

En otro caso reciente, un inversionista con respaldo sólido financiero y un consumidor clave ya identificado propusieron rentar una tierra en Puerto Cortés para almacenar y exportar grava. Por casi dos años la compañía abiertamente buscó la aprobación – cumpliendo con las leyes Hondureñas. El proyecto brindaría $3 millones en inversión nueva en infraestructura de puerto y generar un estimado de $2 millones en ingresos al año para el puerto. A pesar de los beneficios obvios de la inversión, este proyecto fue casi bloqueado por discusiones políticas partidarias y negocios de monopolios.

Recientemente empresarios se han quejado que socios en la concesión del aeropuerto están bloqueando esfuerzos de otras empresas para competir los contratos de servicios, así como seguridad, para poder ser capaces de brindar esos contratos a sus propias empresas. Esas prácticas serían anticompetitivas y parecerían violar el espíritu de la ley concesionaria, que tiene prohibiciones en contra concesionarias que otorgan contratos a ellas mismas o sus compañías. Si Honduras será exitosa en el mercado de hoy en día, estos tipos de prácticas deben parar y leyes para defender la competencia deben ser reforzadas. En este caso, como mínimo un proceso de subasta competitiva debería ser lanzado, una en la cual las compañías propias de concesionarias están prohibidas para competir.

Prácticas desleales de negocio están muchas veces acompañadas por corrupción – incluyendo para ganancias financieras. Mientras la inmunidad de funcionarios ha sido eliminada, la impunidad continua siendo una preocupación. De dos mil casos de corrupción archivados, sólo once han resultado en sentencia, y ningún “pez gordo” ha sido castigado. Esta cultura de corrupción roba a las personas de Honduras. El delito debe ser castigado, pero otras herramientas deben también ser utilizadas en esta lucha, tal como la regulación transparente del mercado.

A su favor, el gobierno de Honduras ha reconocido un sin número de problemas que enfrenta el sector privado aquí y se ha comprometido a tomar pasos para remediarlo.

Lo más importante ha sido la firma de ley de una legislación que promueve la competencia y previene que monopolios distorsionen el mercado. El reto que se enfrenta el nuevo gobierno es convertir esta legislación en una oficina regulatoria independiente y funcional. Para ser eficaz, esta oficina debe tener la autoridad y capacidad para investigar crímenes e imponer soluciones incluyendo despojos, multas o, en los casos más severos, penalizaciones criminales.

Aplaudo la puesta en marcha de esta ley, pero ahora incentivo al gobierno de Honduras a que se mueva rápidamente para establecer y financiar completamente – con su propia línea en el presupuesto – esta organización vital. Instamos a que empleados de confianza, de alta calidad deben ser empleados y capacitados extensivamente en evaluación de casos, resolviendo conflictos y buscando soluciones apropiadas para garantizar competencia justa.

Aunque algunos irán a la cárcel por sus crímenes, al final del día, esta reforma no es sobre acusaciones. Esta es para defender mercados abiertos para que las pequeñas y medianas empresas puedan competir y para que los consumidores tengan acceso a una variedad amplia de productos de alta calidad y precios justos. El éxito de esta oficina será juzgado, no por un número de denuncias que archive o número de conferencias de prensa que brinde, pero a la extensión a la cual permite que un verdadero mercado competitivo florezca.

Similarmente, firmemente urgimos al gobierno de Honduras a comprometerse a prácticas de compra y contratación transparentes y justas. Esto es uno de los requisitos fundamentales de CAFTA.

Al retomar subastas públicas que son transparentes y justas, el gobierno de Honduras tendrá mejor valor por su dinero. La fe pública en el gobierno se incrementará a medida que la responsabilidad sea mejorada y las oportunidades para corrupción sean reducidas. Finalmente, pequeñas y medianas empresas locales tendrán una oportunidad de competir por esos contratos. La apertura de este sistema no solamente le da la oportunidad a las empresas estadounidenses para presentar sus ofertas, pero también le da una oportunidad justa a las empresas hondureñas para competir – una oportunidad que le ha sido negada a muchos durante demasiado tiempo.

Ustedes se podrán haber dado cuenta que me estoy concentrando mucho en las pequeñas y medianas empresas de Honduras. ¿Por qué sucede esto? ¿Qué tiene que ver con ustedes, los inversionistas?

En primer lugar, cada compañía, ya sea extranjera o nacional, requiere que las reglas del juego sean transparentes, justas y predecibles. Lo que beneficia a las empresas pequeñas y medianas hondureñas, es favorable para ustedes.

En segundo lugar, estas pequeñas empresas, si se les permite desarrollarse, pueden convertirse en sus proveedores, permitiendo que sus inversiones sean más eficientes y más rentables.

En tercer lugar, estas empresas, y sus dueños y trabajadores, se convertirán en sus consumidores. En la mayor parte de economías, la verdadera fuente para la creación de empleos no es el gobierno o las compañías grandes, sino que las empresas pequeñas y medianas. Ayudarles a desarrollarse es mejor para el crecimiento de la economía que cualquier otro enfoque que yo conozca.

Y eso es bueno para la inversión.

Como alguien me dijo en una ocasión, “Si quiere crear un clima que favorezca la inversión extranjera, cree las condiciones que beneficien la inversión doméstica.”

Existen muchos otros desafíos potenciales que los inversionistas del CAFTA enfrentan en Honduras, pero las acciones y propuestas recientes de parte del Gobierno de Honduras prometen también nuevas oportunidades.

Los títulos de propiedad continúan siendo un problema significativo en toda Honduras. Es comúnmente reconocido que la propiedad de la tierra es incierta, y es habitual que existan múltiples títulos para una misma propiedad. Como he dicho anteriormente, una pobre seguridad jurídica hace que tales disputas sean extremadamente difíciles y costosas de resolver. Algunos empresarios me han dicho que el efecto neto es una gran incertidumbre para los inversionistas.

Desafortunadamente, ha habido un reducido progreso para resolver este problema hasta la fecha. Los cooperantes internacionales han trabajado con el Gobierno de Honduras para resolver ciertos problemas, como la depuración del registro catastral y de titulación de tierras, y exhortamos al nuevo gobierno a que continúe y acelere estos esfuerzos. Sin embargo, la solución a largo plazo requiere de reformas significativas y profundas al sistema de justicia y al Código de Procedimientos Civiles. Hasta que ello suceda, debo prevenir a cualquier inversionista potencial: tenga cuidado con lo que compra.

En conversaciones con empresarios, ellos destacan un ejemplo de un reto que podría convertirse en una oportunidad en el marco del CAFTA que se deriva de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente. Durante mucho tiempo, la SERNA se ha convertido en una fuente de retraso y frustración para los inversionistas extranjeros

Los procedimientos para obtener las licencias ambientales fueron lentos y no transparentes, hasta el punto de motivar a algunos inversionistas a cancelar unos proyectos propuestos y buscar oportunidades de inversión en otros países.

Ahora, quiero ser claro: la protección del ambiente es un objetivo social, económico y de salud clave, y que es apoyado por el Gobierno de los Estados Unidos, tanto con sus políticas como con sus programas de asistencia técnica. Defendemos firmemente el derecho y la responsabilidad del Gobierno de Honduras de proteger y defender su ambiente. Pero esto debe lograrse por medio de mecanismos justos y transparentes, que no estén al servicio de intereses políticos o particulares. Las decisiones deben tomarse en el momento apropiado, y deben basarse en fundamentos científicos.

La SERNA se ha comprometido a mejorar su eficiencia, reduciendo los trámites burocráticos, y emitiendo decisiones claras y oportunas. Nos complace la iniciativa de crear una ventanilla única para las propuestas de proyectos, y me uno a los inversionistas para invitar al nuevo Gobierno de Honduras a continuar con estos importantes esfuerzos para equilibrar la necesidad de desarrollo económico con la protección al ambiente.

Una preocupación similar persiste entre los inversionistas con respecto a la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (COHDEFOR). Ellos esperan que, con las reformas que se han iniciado, este sector se convierta en una significativa oportunidad para la inversión. Para hacerlo posible, el Gobierno de Honduras se ha comprometido a reestructurar esta institución, y a reformar la ley forestal.

El Presidente electo Zelaya, quien durante toda su vida ha estado relacionado con los bosques hondureños, ha dicho que el uso apropiado del bosque debe contribuir al desarrollo de las comunidades locales, a proveer empleos dignos en el campo, y a generar divisas por su exportación. Una política forestal responsable puede contribuir con todos estos objetivos, mientras que también se mejora el manejo de los bosques y se gana la batalla contra la explotación ilegal y el contrabando.

El Gobierno de Honduras debe continuar con sus políticas de reforma de la COHDEFOR y desarrollar una política agroforestal responsable que permita la participación extranjera y nacional mientras se protege el ambiente.

Por su parte, los inversionistas extranjeros deben comprometerse a implementar buenas prácticas en sus proyectos de desarrollo, incluyendo el uso de tecnologías apropiadas, respetar los principios de protección ambiental, pagar precios y salarios justos, pagar todos los impuestos pertinentes, y mantener una relación abierta y amistosa con las comunidades locales.

La energía, particularmente la electricidad, es además de una fuente de preocupación para los inversionistas, una potencial oportunidad de inversión. El crecimiento de Honduras podría, en sólo algunos años, alcanzar los límites actuales de la capacidad instalada de generación de electricidad. Las reformas que se han iniciado en la SERNA ayudarán a promover la investigación de oportunidades de generación de energía renovable, pero es necesario hacer más.

El sector energía propiamente debe abrirse a una amplia competencia e inversión. Actualmente se desarrolla un debate sobre el costo de ciertos contratos de electricidad. Creo firmemente que una de las mejores maneras de controlar los costos y retribuir el dinero que se invierte es -- la genuina competencia en el mercado. Si los procesos de licitación se realizan con apertura y se protegen de la manipulación de intereses políticos o particulares, se desarrollarán más proyectos a un menor costo para el consumidor hondureño.

Las recientes conversaciones de una mayor intervención estatal en la compra o la generación de energía solamente alejan a Honduras de este objetivo.

El reducido tamaño del mercado de la energía en Honduras desincentiva la implementación de proyectos de generación a gran escala y de mayor eficiencia. Un mercado más grande ofrecería mejores oportunidades de inversión. Afortunadamente, los recientes avances hacia verdaderos mercados regionales ofrecen atractivas nuevas oportunidades que tanto gobiernos como inversionistas deben analizar. El CAFTA, con su apertura de mercados y la armonización de prácticas, consiste en otro enorme paso en esta dirección, y amplía aún más estas oportunidades.

Los inversionistas potenciales están muy entusiasmados porque el sector de telecomunicaciones podría estar en el umbral de una gran apertura, la que presentaría oportunidades de inversión y que también beneficiaría a los consumidores hondureños. De hecho, ya hemos visto que las tarifas de las llamadas internacionales de larga distancia se han reducido en un 50% a medida que se ha iniciado la competencia en el sector.

Para que esta apertura de mercado tenga un éxito total y logre los mayores beneficios para Honduras, la Ley de Telecomunicaciones necesita ser reformada. Compañías que estaban ansiosas de entrar en este mercado estaban decepcionadas de ver que las reformas a la ley del sector de telecomunicaciones no pasaron durante el término del ultimo Congreso. Le propongo al nuevo Congreso que traten este asunto a primera oportunidad.

Una vez que el Congreso apruebe el paquete de reformas a esta ley, insto a los inversionistas para que busquen oportunidades en este mercado el cual no está bien servido y se expande rápidamente.

Honduras ya ha progresado mucho en mejorar la infraestructura terrestre del país. Proyectos para el mejoramiento de las carreteras ofrecen oportunidades no sólo para los que desarrollan dichos proyectos sino para los inversionistas que buscan como distribuir sus productos en Honduras y en la región.

En lo que se refiere a carreteras primarias y secundarias, el Gobierno de Honduras ha lanzado un programa muy ambicioso de mejoras, cuya joya es “el proyecto del canal seco”, el cual une Puerto Cortés en el Atlántico con los puertos de El Salvador y Nicaragua en el Pacífico, que dramáticamente reducirá los costos de transporte haciendo una realidad el sueño de un mercado regional unificado.

El desarrollo de carreteras secundarias expandirá los mercados, proporcionándole a los productores más acceso a los compradores, y a los proveedores del campo mejor acceso a mercados regionales e internacionales. Este es un componente clave de la estrategia del Gobierno de Honduras para la diversificación de la producción, particularmente la agrícola, en los que se refiere a productos de alto valor agregado. A medida que la región se abre y unifica, la inversión en la industria de servicios (como mercadeo consultaría gerencial) puede llegar a tener mucho crecimiento.

De igual importancia este énfasis en las carreteras está comprometido con un enfoque de mejoras en Puerto Cortés, el puerto más importante del Atlántico en Centro América. Puerto Cortés es el número treinta y siete de los puertos socios de comercio con los Estados Unidos por volumen, y mueve cerca de un cuarto de millón de contenedores al año. Las autoridades portuarias se han concentrado en los dos últimos años en mejorar la infraestructura del puerto, particularmente la seguridad física, y tienen planes ambiciosos para la expansión de la capacidad portuaria en los próximos años. Le propongo al Gobierno de Honduras y a las autoridades portuarias a buscar oportunidades y recibir inversión privada adicional en el puerto, y también a investigar la aceptación de licitaciones competitivas para algunos servicios en el puerto. Puerto Cortes es además uno de los pocos puertos seleccionados en Latino América para la Iniciativa del Contenedor Seguro (CSI). Los exportadores me han dicho que pasar un día extra en Puerto Cortes pasando por el proceso de seguridad les ahorrará de uno a tres días de retrasos por razones de seguridad en los puertos dentro de los Estados Unidos. Como resultado, el tiempo en ruta hacia el mercado final es más rápido, una ventaja clave en el mundo de hoy de “inventarios a tiempo”.

Aunque aparente otra cosa, el énfasis que se le da hoy a las auditorias sociales de inversiones es también una gran oportunidad de inversión para las firmas Estadounidenses. Las compañías estadounidenses han sido sujetas a respetar las leyes contra el soborno bajo la Ley Anticorrupción (FCPA), también están sujetas por la bolsa de valores de Wall Street a ejercitar medidas laborales y ambientales apropiadas. Así que el requerimiento del nuevo Gobierno de Honduras para mantener buenas relaciones con sus vecinos, meramente refleja las mejores prácticas que las firmas norteamericanas ya utilizan y de las cuales estamos debidamente orgullosos.

Esta es una oportunidad para las firmas norteamericanas porque el creciente enfoque del Gobierno de Honduras en la responsabilidad social corporativa ahora hace que otros inversionistas sean igualmente rigurosos y transparentes en sus decisiones empresariales. Al remover la opción de actuar incorrectamente ó quebrantar las leyes, las auditorias sociales ayudan a restaurar un campo justo para hacer negocios, y este es un campo en el que las firmas de mi país y las firmas hondureñas-- honestas y trabajadoras-- pueden competir y ganar.

Finalmente, mantener buenas relaciones con sus vecinos y trabajadores es simplemente buena práctica de negocios.

Otra oportunidad ---- y porque no, la razón principal por la cual muchos de ustedes están aquí, es porque toma posesión un nuevo gobierno en Honduras.

La administración del Presidente Maduro ha alcanzado históricamente un número importante de ganancias, muchas de las cuales he mencionado aquí. El Presidente Maduro es en gran parte responsable por la estabilidad macroeconómica que hace posible la discusión de hoy, y por el liderazgo que llevó a Honduras a completar exitosamente las negociaciones del CAFTA.

Sin embargo, cualquier nueva administración – solamente por ser nueva- - extiende la promesa de traer nueva energía a todos los retos por mejorar, y nuevos enfoques a los desafíos, tal como los que les he descrito hoy.

En particular, me gustaría enfatizar el entusiasmo y optimismo que trae el Presidente electo José Manuel Zelaya, y el énfasis en la inversión y el crecimiento como un componente clave para el alivio de la pobreza en Honduras. Creo que el Presidente Zelaya se comprometió con una Honduras mejor y más fuerte que ofrece una calidad de vida digna para sus ciudadanos. La llave es que él reconoce que ustedes, como inversionistas y empleadores, son una parte integral de ese crecimiento. El me asegura que los ve a ustedes, no como a un desafío el cual se debe manejar, sino como socios en su visión de una Honduras próspera.

Me gustaría hacer notar que más de la mitad del nuevo Congreso esta compuesto de caras nuevas. Lo cual es de gran importancia para los inversionistas potenciales por dos razones:

En primer lugar, representa otra transferencia pacífica y democrática de poder. Honduras es una democracia estable-- sin la cual, la inversión no es posible. Me gustaría felicitar tanto al ex candidato presidencial Pepe Lobo como al Presidente Electo Zelaya por una reñida campaña, y por un proceso electoral justo y libre.

En segundo lugar, este nuevo y joven Congreso es una expresión de la sed de la nación hondureña por un cambio positivo. La era de la maquinaria política está desapareciendo, y el cambio encontró aliento con la audaz decisión del Gobierno de Honduras de pasar de elecciones partidarias a las elecciones directas de sus representantes en le Congreso.

Estos nuevos diputados han escuchado las demandas de sus electores, y ellos van a buscar soluciones creativas a las necesidades de desarrollo de Honduras. Ustedes pueden jugar un importante papel tanto en la sugerencia de ideas como en la implementación de las mismas. Les animo a tomar ventaja de esta transición histórica de trabajar con los recién electos representantes del pueblo para que identifiquen inversiones sanas que creen empleos, reduzcan la pobreza, e incrementen la calidad de vida para los hondureños.

Conclusión: Como lo dije al comenzar, los mayores desafíos que enfrentan los inversionistas de CAFTA son las condiciones de mercado que vemos cotidianamente. Negociar y firmar CAFTA fue solamente el comienzo del proceso. Estas oportunidades requerirán un esfuerzo para su realización. Espero que me hayan comprendido, muchos pasos se pueden tomar, y se están tomando para lograrlo. Con estos cambios, CAFTA nos ofrece a todos una tremenda oportunidad, una que claramente vale la pena, lagrimas y sudor que han sido invertidas en el por todos los países signatarios del acuerdo. Es mi deseo más grande ver, tanto al sector público como privado, comprometidos en hacer que CAFTA funcione por el bienestar de todos. Por supuesto que en los próximos tres años como Embajador de los Estados Unidos ante Honduras me dedicaré a cumplir con esta meta, y les animo a que tomen este desafió, aprovechen estas oportunidades, y cosechen las recompensas.

Gracias.