TEGUCIGALPA, M.D.C.--El Embajador de los Estados Unidos Larry L. Palmer y el Ministro de Agricultura y Ganadería Mariano Jiménez firmaron un convenio de donación de 33 mil toneladas métricas de trigo equivalente a 6 millones de dólares bajo el "Programa de Alimentos para el Progreso" administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El Gobierno de Honduras monetizará el trigo y las ventas se utilizarán para financiar proyectos de pequeños y medianos productores a fin de contribuir a incrementar sus ingresos, la producción, técnicas y prácticas agrícolas, educación a los productores y el desarrollo e introducción de nuevos alimentos, y desarrollo del sector de agro-negocios.

Con estos fondos la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) creará los programas de Centros Nacionales de Desarrollo de Agro-negocios; implementación de las Mesas Agrícolas y Sistemas Sanitarios y Fitosanitarios (SPS) - Programas de Salud Animal y Vegetal. Los proyectos se realizarán en Comayagua, Cortés, Olancho, Colón, Atlántida, Choluteca, El Paraíso y los altiplanos localizados en Intibucá, Francisco Morazán, Siguatepeque y La Paz. La cobertura será de casi 400 mil pequeños y medianos productores durante 3 años.

Con estos programas se busca incrementar el ingreso y mejorar la calidad de vida en el área rural identificando los problemas que enfrentan los pequeños y medianos productores en el mercado; la búsqueda de productores interesados y dispuestos a adoptar nuevas tecnologías y nuevas técnicas de producción; la implementación de sistemas de monitoreo e inspección de salud animal y vegetal. Asimismo, se brindará mantenimiento a sistemas de irrigación, aplicación de nuevas tecnologías y prácticas de producción y manufactura, entrenamiento en la formulación de contratos de compra y venta a compradores nacionales como internacionales.

Desde 1985 este programa apoya a países comprometidos a introducir y extender la libre empresa en sus economías agrícolas como el establecimiento de precios de los productos agrícolas, comercialización, disponibilidad de insumos, distribución y participación del sector privado.

Honduras es uno de los diez países del mundo como Afganistán, Camerún, Eritrea, Etiopía, Kenya, Mongolia, Perú, Tayikistán y Yemen que recibirán un total de 60.8 millones de dólares en productos agrícolas mediante el programa "Alimentos para el Progreso. El costo diferencial del flete marítimo para todo el programa del Título I se calcula en 20 millones de dólares.

7 de Octubre del 2003