TEGUCIGALPA, M.D.C. – El Embajador de los Estados Unidos Larry L. Palmer visitó el Hospital Escuela donde médicos hondureños y estadounidenses realizan cirugías de mano del 14 al 26 de Agosto en dicho hospital. Esta brigada de 14 médicos llega al país a través del Programa de Acción Cívica y Humanitaria del Departamento de Defensa de los EE.UU., en coordinación con el Grupo Militar y el Hospital Militar de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo en Palmerola, Comayagua, para apoyar a la Secretaría de Salud Pública en brindar servicio para las personas de escasos recursos en zonas postergadas de Honduras y con la colaboración con el Colegio Médico de Honduras. El Doctor Merlín Fernández , Director del Hospital ofreció la bienvenida al Embajador Palmer.

El Dr. Steve Rose, Comandante del Equipo Médico de los Estados Unidos encabeza los médicos cirujanos que se encuentran en Tegucigalpa, ellos son miembros del Ejército los Estados Unidos de los Hospitales de Brooke Army Medical Center en San Antonio Texas y Walter Reed en Washington D.C. (ambos hospitales del Ejército de los EE.UU). Para ellos éste es el 7mo año consecutivo de rotación de cirugía de mano. La cirugía de mano es una de las 18 brigadas médicas que se hacen anualmente en Honduras, entre otras brigadas que se realizan a nivel nacional se incluyen: Urología, Oftalmología, brigadas medicas generales y medicina preventiva, cirugía reconstructiva para labio, paladar hendido, quemaduras,Ortopedia Pediátrica, Otorrinolaringología, Dental, Pediatría y Nutrición. El costo de cada brigada médica es alrededor de 80 mil dólares. Se realizan un promedio de 7 a 8 cirugías diarias de mano.

El trabajo conjunto y de equipo entre los médicos hondureños y estadounidenses es crucial porque se requiere apoyo de personal médico hondureño igualmente capacitado para lograr el mejor intercambio profesional y de beneficio para los pacientes.

Los profesionales Hondureños también invierten innumerables horas en la preselección de los pacientes previo a la ejecución de las operaciones y una vez que el equipo retorna a los EE.UU el seguimiento de los pacientes es realizado por los médicos Hondureños. Cabe mencionar que los médicos profesionales como el Dr. Merlín Fernández, Director del Hospital Escuela; el Dr. Juan Chirinos, Jefe del Departamento de Cirugía; el Dr. Juan Carlos Funez, Jefe del Departamento de Cirugía Plástica; el Dr. Luis Gonzáles, Cirujano Plástico y de mano y microcirugía; el Dr. Carlos Flores, Jefe de Residentes de Cirugía Plástica y Reconstructiva; y el Lic. Dolores Chirinos, Jefe de Sala de Operaciones hacen posible que el apoyo de los norteamericanos se realice con éxito..

La coordinación de estas brigadas médicas es realizada por el Tte. Coronel Abbott del Grupo Militar de los Estados Unidos y el Dr. Ricardo Aviles, Médico de Enlace de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo. Actualmente existe un plan de país que se planifica con 5 años de anticipación y está programado hasta el 2008.